Après des mois de tractations, l'ancien n°1 mondial a donc donné son accord. « Je suis bien évidemment content. Pas seulement content d'ailleurs, je suis également très motivé par ce nouveau défi », assure-t-il. Laurent Jalabert poursuit donc son aventure dans le triathlon qu'il avait failli débuter à... Nice l'an dernier.

Sa première idée était en effet de participer à l'Ironman France. Mais au moment de son inscription, l'épreuve était prévue le 17 juin 2007, en plein Dauphiné Libéré que Jaja commente pour France Télévisions. Il avait alors porté son choix sur l'Ironman de Zürich. Finalement, Nice avait été décalée d'une semaine en raison des élections législatives. Mais il était trop tard pour l'ancien pro de faire machine arrière.

Au matin du 22 juin prochain, il sera sur la Promenade des Anglais, là où son histoire avec le triathlon aurait dû commencer. Ce n'est pas le plus important. L'essentiel est qu'il continue le triathlon. Cela était loin d'être certain. Malgré les sollicitations pressantes des organisateurs de Nice dès Hawaii, Laurent Jalabert avait préféré calmer le jeu. Triathlete lui avait demandé, à l'issue de sa course à Kona, s'il pensait rester dans le triathlon. « Il est trop tôt pour répondre », avait-il sobrement répondu.

Laurent Jalabert sera donc la vedette incontesté de la très grosse délégation française, forte de 1039 athlètes (sur 2700 participants).
Andre Karsai, le manager général de l'épreuve, se frotte déjà les mains. Il a répondu à nos questions.


Que peut apporter Jalabert à Nice ?
Sa venue dapporte à Nice l’intérêt des médias français. Assurément, certains d’entre eux ont compris l’importante de l’épreuve avec 2500 participants. D’autres ont besoin d’une célébrité pour s’y intéresser. L’important est que notre beau sport, le triathlon, soit médiatisé puisque cela aidera les organisateurs et au final les triathlètes.